Du er ikke alene med angsten

Hvis angsten har fået tag i dit liv, ved du præcis, hvordan det føles. Hjertet der banker, tankerne der kører i ring, den nagende fornemmelse af, at noget frygteligt er lige om hjørnet. Måske undgår du situationer, der engang var helt naturlige. Måske er du holdt op med at sige ja til invitationer, undgår at køre på motorvejen eller ligger vågen om natten med bekymringer, du ikke kan slukke.

Jeg møder mange mennesker i min praksis, der beskriver præcis denne oplevelse. Og det første, jeg gerne vil sige til dig, er: du er ikke forkert. Angst er en af de mest udbredte psykiske lidelser i Danmark, og den rammer mennesker på tværs af alder, køn og baggrund. Men det, at den er udbredt, gør den ikke mindre smertefuld for den, der bærer den.

Hvad er angst egentlig?

Angst er grundlæggende kroppens alarmsystem. Det er den samme mekanisme, der engang reddede vores forfædre fra rovdyr, nemlig kamp-eller-flugt-reaktionen. Problemet opstår, når alarmen begynder at gå i situationer, der reelt ikke er farlige. Din krop reagerer, som om du er i livsfare, selvom du bare sidder til et møde, står i kø i supermarkedet eller ligger i din seng.

Angst kan vise sig på mange måder:

• Fysisk: Hjertebanken, svimmelhed, åndenød, mavepine, muskelspændinger, rysten
• Mentalt: Katastrofetanker, koncentrationsbesvær, følelsen af at miste kontrollen
• Adfærdsmæssigt: Undgåelse af bestemte steder, situationer eller mennesker
• Følelsesmæssigt: Irritabilitet, rastløshed, en konstant fornemmelse af uro

Det afgørende at forstå er, at angst ikke er et tegn på svaghed. Det er et signal fra dit nervesystem om, at noget har brug for opmærksomhed.

Hvorfor forsvinder angsten ikke af sig selv?

Mange af mine klienter fortæller, at de har prøvet alt: dybe vejrtrækninger, motion, at "tænke positivt." Og selvom disse ting kan hjælpe i øjeblikket, kommer angsten ofte tilbage.

I ISTDP forstår vi dette ud fra en central indsigt: angst er ofte et forsvar mod følelser, vi har lært at undertrykke. Måske lærte du som barn, at vrede var farlig, at sorg var svagt, eller at dine behov var en byrde. Over tid bliver disse undertrykte følelser til en indre spænding, som dit nervesystem oplever som trussel, og resultatet er angst.

Så længe de underliggende følelser forbliver ubevidste, vil angsten blive ved med at vende tilbage, uanset hvor mange åndedrætsøvelser du laver. Det er ikke din skyld. Det er simpelthen sådan, følelsessystemet fungerer.

5 ting du kan gøre allerede nu

Selvom dybere forandring ofte kræver professionel hjælp, er der konkrete skridt, du kan tage i dag:

1. Stop med at kæmpe mod angsten. Paradoksalt nok bliver angsten ofte stærkere, jo mere du forsøger at undertrykke den. Prøv i stedet at lægge mærke til den med nysgerrighed: "Okay, der er angsten. Hvad prøver den at fortælle mig?"
2. Lær dit nervesystem at kende. Begynd at lægge mærke til, hvornår angsten stiger i løbet af dagen. Er der bestemte situationer, personer eller tanker, der udløser den? Denne opmærksomhed er i sig selv et første skridt mod forandring.
3. Bevæg dig. Angst er kroppens mobilisering af energi. Fysisk bevægelse som en gåtur, løb eller yoga hjælper med at aflede denne energi og signalerer til dit nervesystem, at du er i sikkerhed.
4. Begræns koffein og alkohol. Begge stoffer kan forstærke angst markant. Koffein stimulerer det samme nervesystem, der allerede er overaktivt, og alkohol skaber en rebound-effekt, der ofte forværrer angsten dagen efter.
5. Tal med nogen. Angst trives i isolation. Når du deler din oplevelse med en du stoler på, bryder du angstens mønster af hemmeligholdelse og skam.

Hvordan terapi kan hjælpe på et dybere plan

De ovenstående skridt kan give lettelse, men for mange mennesker rækker de ikke til at skabe varig forandring. Det er her, terapi kommer ind.

I min praksis arbejder jeg med ISTDP, som er en terapiform der går direkte til kernen af angsten. I stedet for blot at håndtere symptomerne udforsker vi sammen de følelser og mønstre, der ligger bag. Vi ser på, hvordan du har lært at forholde dig til dine egne følelser, og hvordan disse gamle strategier nu skaber problemer for dig.

Det særlige ved ISTDP er, at forandringen ofte sker hurtigere end ved traditionel samtaleterapi. Vi taler ikke bare om følelserne. Vi arbejder aktivt med dem i rummet. Når du begynder at mærke og rumme de følelser, du har undgået, mister angsten gradvist sit greb.

Mange af mine klienter beskriver det som en lettelse: "Så det var det, angsten handlede om." Den indsigt, at angsten ikke er tilfældig, men har en mening, er ofte begyndelsen på en dyb forandring.

Der er en vej ud

Angst er ikke en livstidsdom. Det er et mønster, der kan forstås og forandres. Uanset hvor længe du har levet med angsten, og uanset hvor fastlåst det føles lige nu, er forandring mulig.

Det kræver mod at række ud efter hjælp. Men det mod har du allerede, ellers ville du ikke læse dette. Og du behøver ikke gøre det alene.

Hvis du er klar til at tage det næste skridt, er du velkommen til at kontakte mig for en uforpligtende samtale om, hvordan vi kan arbejde sammen.